Da imagem encontrada no rio à Padroeira do Brasil: a história de Nossa Senhora Aparecida

Celebrado nesta segunda-feira (12), o Dia de Nossa Senhora Aparecida relembra a história da imagem encontrada por pescadores em 1717, no Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo. A devoção cresceu ao longo dos séculos, até que a santa foi proclamada Padroeira do Brasil pelo papa Pio XI, em 1930.

Segundo a tradição católica, os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves tentavam conseguir peixes para receber o governador da capitania quando encontraram uma imagem de terracota sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, recuperaram a parte que faltava e, depois disso, conseguiram uma grande quantidade de peixes.

A imagem permaneceu por anos na casa de Felipe Pedroso, onde moradores se reuniam para orar. Com o aumento do número de devotos, foram construídos um oratório e, posteriormente, uma capela. O local deu origem ao atual Santuário Nacional de Aparecida, um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país.

A história também é marcada pela coroa e pelo manto oferecidos pela princesa Isabel. Em 1868, ela visitou a basílica e prometeu os presentes caso alcançasse a graça de uma gestação. Após o nascimento de seu filho, retornou em 1888 para entregar uma coroa de ouro com diamantes e rubis, além de um manto azul bordado com fios de ouro.

Em 1904, a imagem foi coroada solenemente. Décadas depois, em 1978, sofreu um atentado e se fragmentou em cerca de 200 pedaços. A restauração foi realizada pela artista plástica Maria Helena Chartuni, no Museu de Arte de São Paulo (Masp).

Atualmente, a imagem permanece exposta no Santuário Nacional de Aparecida, protegida por um nicho blindado. A data de 12 de outubro também é feriado nacional desde 1980 e reúne milhões de fiéis em celebrações e homenagens à padroeira.